El gigante tecnológico chino se ve obligado a mantener la tecnología de 7 nanómetros hasta 2026, mientras sus competidores avanzan hacia los 2nm, ampliando la brecha tecnológica global.
Las sanciones estadounidenses han logrado su objetivo inicial de congelar el avance tecnológico chino en semiconductores, creando un desafío significativo para las ambiciones de autosuficiencia tecnológica de Beijing y ampliando la brecha en tecnologías emergentes entre China y Occidente.
LA BATALLA DE LOS NANÓMETROS
Las ambiciones de Huawei para crear chips más potentes para IA y smartphones han encontrado obstáculos significativos debido a las sanciones estadounidenses, frenando el esfuerzo chino por alcanzar la tecnología americana en semiconductores.
LIMITACIONES TÉCNICAS ACTUALES
La situación actual de Huawei refleja varios desafíos críticos:
- Sus próximos procesadores Ascend seguirán utilizando arquitectura de 7nm
- Las restricciones estadounidenses bloquean el acceso a sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) de ASML
- La tecnología quedará estancada hasta al menos 2026
- SMIC, su principal socio de producción, enfrenta problemas de rendimiento
LA BRECHA TECNOLÓGICA SE AMPLÍA
El contraste con la competencia es notable:
- TSMC comenzará a producir chips de 2nm en 2025
- Esta tecnología estará tres generaciones por delante de Huawei
- Apple y Nvidia se beneficiarán de estos avances
- China se quedará más rezagada en la carrera tecnológica
DESAFÍOS DE PRODUCCIÓN
SMIC, el fabricante principal de Huawei, enfrenta varios obstáculos:
- Problemas de rendimiento en líneas de producción de 7nm
- Dificultades de fiabilidad
- Incertidumbre en el suministro futuro de procesadores
- Limitaciones en la capacidad de producción
ESTRATEGIAS ALTERNATIVAS
Para superar las restricciones, China está explorando soluciones alternativas:
- Uso de técnicas de exposición cuádruple
- Optimización de equipos de litografía ultravioleta profunda (DUV)
- Desarrollo de un ecosistema doméstico de proveedores
- Inversión en I+D para tecnologías alternativas
IMPACTO EN EL MERCADO
Las consecuencias se extienden más allá de Huawei:
- Necesidad de decenas de millones de procesadores Kirin anuales
- Objetivo de producir cientos de miles de chips Ascend AI
- Presión gubernamental para adoptar alternativas domésticas a Nvidia
- Crecimiento sostenido en ventas de smartphones
DESAFÍOS TÉCNICOS ESPECÍFICOS
Según Ying-Wu Liu, analista de Yole Group: «La exposición múltiple inherentemente introduce más pasos en el proceso, aumentando el riesgo de defectos y variabilidad. Además, la mayor complejidad y costo hacen que sea menos viable económicamente para la producción en volumen de nodos avanzados como 5nm».
PERSPECTIVAS FUTURAS
El panorama para Huawei y la industria china de semiconductores presenta incertidumbres:
- Dificultades para alcanzar producción rentable de 5nm
- Necesidad de desarrollar herramientas EUV domésticas
- Retos en la mejora de técnicas de exposición múltiple
- Búsqueda de alternativas tecnológicas viables