En un movimiento sin precedentes, Microsoft y Constellation Energy han sellado un acuerdo para reiniciar una unidad de la planta nuclear de Three Mile Island, marcando el primer resurgimiento de este tipo en la historia.
La planta nuclear de Three Mile Island, ubicada en Pensilvania, conocida por el accidente nuclear más grave en la historia de EE.UU. en 1979, está en camino a un renacimiento.
Constellation Energy y Microsoft han firmado un acuerdo para revivir una unidad de la planta, un hecho sin precedentes.
Sin embargo, aún se necesitan permisos regulatorios clave para su reactivación, según informan los reguladores.
La Demanda de Energía y la Oportunidad Nuclear
El auge de la tecnología está impulsando una creciente demanda de electricidad en EE.UU., especialmente para los centros de datos necesarios para tecnologías como la inteligencia artificial y la computación en la nube.
La energía nuclear, casi libre de carbono y más fiable que fuentes como la solar y eólica, se ha convertido en una opción atractiva para las empresas tecnológicas comprometidas con el suministro ininterrumpido de energía y los compromisos climáticos.
«Nuclear plants are the only energy sources that can consistently deliver on that promise,» afirmó Joe Dominguez, CEO de Constellation, en un comunicado.
Las acciones de Constellation incrementaron más de un 20% a U$S 251.42, y han aumentado más de un 100% en el año.
La energía de la planta se usará para compensar el uso eléctrico de los centros de datos de Microsoft.
Permisos y Proceso de Reactivación
El relanzamiento de Three Mile Island, cuya unidad sufrió un accidente parcial en 1979, aún requiere aprobaciones federales, estatales y locales.
Constellation no ha solicitado aún la autorización a los reguladores nucleares federales para reiniciar la planta.
«Es responsabilidad de Constellation justificar el reinicio, por lo que estamos preparados para discutir los próximos pasos», comentó Scott Burnell, portavoz de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC).
Constellation espera que el proceso de revisión de la NRC concluya en 2027.
Inversión y Futuro de la Planta
El acuerdo contempla el resurgimiento de la Unidad 1 de la planta, que fue retirada en 2019 por razones económicas.
Constellation planea invertir aproximadamente U$S 1.6 mil millones para reactivar la planta, la cual se espera esté operativa en 2028. Microsoft comprará energía de la planta reactivada durante un período de 20 años, con la unidad proporcionando 835 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer alrededor de 700.000 hogares.
Bobby Hollis, vicepresidente de energía en Microsoft, declaró: «Este acuerdo es un hito importante en nuestros esfuerzos para ayudar a descarbonizar la red en apoyo de nuestro compromiso de convertirnos en carbono negativo».
Contexto y Perspectivas
Grandes ejecutivos del sector tecnológico, como Sam Altman, CEO de OpenAI, y Bill Gates, cofundador de Microsoft, han defendido la energía nuclear como solución a las crecientes necesidades energéticas de los centros de datos.
Altman es presidente de la startup nuclear Oklo, mientras que TerraPower, cofundada por Gates, comenzó la construcción de una instalación nuclear en junio.
Aunque el acuerdo entre Microsoft y Constellation no reveló detalles financieros, se espera que esta colaboración marque un precedente en el uso de energía nuclear para satisfacer las demandas del sector tecnológico.