La startup Chai Discovery, especializada en biología artificial, atrae una inversión de U$S 30 millones de Thrive Capital y OpenAI, posicionándose como un líder emergente en el descubrimiento de fármacos con inteligencia artificial.
Chai Discovery, una joven startup de biología artificial fundada hace apenas seis meses, ha captado la atención del mundo tecnológico al recaudar cerca de U$S 30 millones de pesos de inversores destacados como Thrive Capital y OpenAI.
Este financiamiento busca acelerar el desarrollo de modelos de inteligencia artificial que puedan predecir la estructura de moléculas bioquímicas y reprogramar sus interacciones, un proceso crucial para la creación de nuevos medicamentos.
Joshua Meier, cofundador y CEO de Chai, comentó sobre la visión de la empresa: “Queremos transformar la biología de una ciencia a una ingeniería”.
La ronda de financiamiento semilla fue liderada por Thrive Capital e incluyó a Dimension Capital, valorando a Chai en U$S 150 millones.
El Impulso de la IA en el Descubrimiento de Fármacos
En los últimos años, la inteligencia artificial ha despertado un gran entusiasmo por su potencial para acelerar el descubrimiento de fármacos.
Un ejemplo notable es AlphaFold de Google DeepMind, que sorprendió al mundo científico en 2022 con su capacidad para predecir la estructura de millones de proteínas.
En junio, EvolutionaryScale lanzó un modelo de IA capaz de generar proteínas novedosas, asegurando U$S 142 millones en financiamiento semilla.
El pasado lunes, Chai presentó su primer modelo de código abierto para la estructura molecular, Chai-1, junto con un informe técnico que compara su rendimiento con AlphaFold y ESM3 de EvolutionaryScale. Meier afirmó que el modelo de Chai es superior.
“Estamos viendo una mejora del 10% al 20% en las tasas de éxito en los tipos de problemas a los que lo aplicamos”, comentó. “Cuando lo comparamos con AlphaFold, por ejemplo, encontramos que nuestros modelos son consistentemente mejores en tareas importantes para el descubrimiento de fármacos”.
Trayectoria de los Fundadores y Futuras Perspectivas
Antes de fundar Chai, Meier fue director de IA en la firma biotecnológica Absci Corp. y trabajó como investigador en Meta Platforms Inc. y OpenAI. Co-fundó la startup en marzo junto a Jack Dent, quien recientemente fue ingeniero en Stripe Inc. Actualmente, Chai cuenta con menos de 10 empleados, habiendo atraído talento de OpenAI, Google y Meta.
Jack Dent, cofundador y presidente, señaló que Chai está ofreciendo su primer modelo de forma gratuita y que todavía no están discutiendo planes para comercializar su tecnología.
En 2023, los capitalistas de riesgo invirtieron casi U$S 30 mil millones en startups de biotecnología, según PitchBook.
Para Chai, la competencia no solo proviene de otras startups de IA, sino también de gigantes como Google, que están explorando un negocio que, según su jefe de IA, Demis Hassabis, podría valer más de U$S 100 mil millones.
Miles Grimshaw, socio de Thrive Capital que lideró la inversión en Chai, expresó: “El espacio es lo suficientemente grande para todos. Una cosa acerca de trabajar en este campo es que lograr una pequeña mejora puede ser muy lucrativo en sí mismo”.