Wayve del Reino Unido que desarrolla tecnología de inteligencia artificial (IA) para impulsar vehículos autónomos ha recaudado 1.050 millones de dólares en financiación.
Microsoft y el fabricante líder de chips, Nvidia, se encuentran entre las empresas que invierten en la última ronda de financiación de Wayve, liderada por la firma de inversión SoftBank.
Se trata de la mayor inversión conocida en una empresa de IA en Europa hasta la fecha.
Wayve dice que la financiación le permitirá ayudar a construir los coches autónomos del futuro.
El Primer Ministro Rishi Sunak dijo que «ancla la posición del Reino Unido como superpotencia de IA».
«El hecho de que una empresa británica de origen local haya conseguido la mayor inversión hasta el momento en una nueva empresa de IA en el Reino Unido es un testimonio de nuestro liderazgo en esta industria», afirmó.
«La inversión envía una señal crucial al mercado sobre la fortaleza del ecosistema de IA del Reino Unido, y esperamos ver cómo más empresas de IA aquí prosperan y escalan», dijo el director de Wayve, Alex Kendall.
A pesar de su tono optimista, todas las empresas de IA más valiosas del mundo tienen su sede en Estados Unidos o China.
El organismo de control de la competencia del Reino Unido está investigando si un puñado de grandes empresas tecnológicas dominarán gran parte del mercado.
Revolución del transporte
Wayve está desarrollando tecnología destinada a impulsar futuros vehículos autónomos mediante el uso de lo que llama «IA incorporada».
A diferencia de los modelos de IA que llevan a cabo tareas cognitivas o generativas, como responder preguntas o crear imágenes, esta nueva tecnología interactúa y aprende de entornos y entornos del mundo real.
El secretario de transporte del Reino Unido, Mark Harper, dijo a la BBC en noviembre que los vehículos autónomos podrían circular por algunas carreteras del Reino Unido en 2026 .
Se espera que el parlamento apruebe pronto las reglas de tránsito del gobierno para vehículos automatizados, que según dice «desatarán una revolución en el transporte».
Su proyecto de ley sobre vehículos automatizados establece un marco regulatorio para que los automóviles dotados de funciones de conducción asistida o autónoma se utilicen de forma segura en las carreteras del Reino Unido.
El gobierno dice que eliminará la responsabilidad legal de las empresas y los conductores.
Sin embargo, la tecnología de conducción autónoma ha enfrentado obstáculos en su camino hacia la adopción internacional.
Los reguladores estadounidenses continúan examinando la seguridad de las funciones de asistencia a la conducción impulsadas por IA de algunos fabricantes después de accidentes fatales.
Ford es el último fabricante de automóviles que se enfrenta a una investigación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) sobre su tecnología de conducción BlueCruise implementada en sus automóviles Mustang Mach-E.
Tesla, propiedad del multimillonario tecnológico Elon Musk, retiró del mercado más de dos millones de sus vehículos en diciembre tras una investigación de la NHTSA sobre la seguridad de su sistema de asistencia a la conducción Autopilot.
El regulador pidió el martes a Tesla que le entregara información relacionada con su solución mientras investiga si esto hizo lo suficiente para abordar sus preocupaciones.